El pH del rumen tiene una gran influencia en cómo se puede maximizar la producción de grasa de la leche a través de la síntesis de nuevo. “La síntesis de grasa de la leche en la glándula mamaria puede verse afectada por la presencia de ácidos grasos bioactivos producidos durante la fermentación ruminal”, explicó Salfer.

“Un pH más bajo en el rumen es indeseable, porque fomenta que los ácidos grasos se sometan a una biohidrogenación alternativa”, añadió. “La biohidrogenación, el proceso mediante el cual los microbios del rumen convierten los ácidos grasos insaturados en ácidos grasos saturados, es un proceso normal en el rumen. Pero cuando el pH del rumen es bajo, aunque sea por períodos cortos de tiempo, la biohidrogenación sigue una vía alternativa y produce los ácidos grasos bioactivos que reducen la síntesis de grasa de la leche. Estos ácidos grasos bioactivos actúan prácticamente como hormonas y pueden reducir directamente la producción de grasa de la leche”.

Salfer dijo que existe una correlación directa y bien reconocida entre la acidosis del rumen y la producción suprimida de grasa de la leche. Pero incluso las fluctuaciones menores en el pH del rumen a lo largo del día pueden afectar la síntesis de grasa de la leche. “Si dejamos el comedero vacío durante dos horas y las vacas regresan y consumen alimento rápidamente, el pH del rumen puede disminuir rápidamente, potencialmente por debajo de 5.4”, señaló. “La producción de ácidos grasos bioactivos se activa y suprime la producción general de grasa de la leche”.

Ahí es donde las prácticas de manejo, como la densidad de ganado adecuada, un espacio suficiente en el comedero y empujar el alimento con frecuencia, pueden marcar una verdadera diferencia en la producción de grasa. “Cualquier cosa que puedas hacer para que las vacas coman con más frecuencia ayudará a estabilizar el rumen y apoyar tu prueba de grasa”, dijo Salfer.

La proteína de la leche, también, tiene dos fuentes principales de producción: (1) la proteína dietética que escapa del rumen y llega al intestino delgado; y (2) la proteína microbiana que se sintetiza dentro del rumen por los microbios.

Salfer citó a un colega nutricionista que dijo: “La fuente de proteína más económica y mejor que puedes alimentar a las vacas es en realidad el almidón”. Esto se debe a que el almidón es utilizado como energía por los microbios del rumen, lo que les lleva a sintetizar más proteína microbiana, que es una fuente de proteína de alta calidad para la vaca. Continuó explicando que lograr el equilibrio adecuado entre alimentar altos niveles de almidón, pero sin causar acidosis ruminal, estimulará el crecimiento microbiano en el rumen y maximizará la síntesis de proteína microbiana.

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