PRÁCTICAS DE MANEJO EN EL CRUCE DE LECHE X CARNE
En este artículo revisamos las actuales prácticas de manejo en el uso de semen de toros para carne en vacas lecheras, además de resaltar algunas de las principales diferencias productivas y reproductivas entre novillos lecheros y mestizos.
Marcos Inácio Marcondes1, Luiza Carneiro da Silva2, Jessica Marcela Vieira Pereira3 1Profesor asistente, Dpto. Ciencias Animales Nutrición del Ganado Lechero, Universidad de Washington 2Universidade Federal do Norte de Tocantins, Brasil
3Universidade Federal de Vicosa, Brasil
INTRODUCCIÓN
Los ingresos de las granjas leche- ras provienen casi en su totalidad de la venta de leche, pero la venta de terneros también es una fuente importante de ingresos para estas industrias. Sin embargo, el escenario financiero con la venta de terneros es desafiante, ya que los valores de los terneros exhiben amplias fluctuaciones. Este escenario requiere desarrollar una forma de sacar a estos animales de la granja de una manera económica y socialmente responsable.
Las tecnologías reproductivas también están evolucionando para satisfacer las necesidades de la industria láctea. Los productores de leche están aprovechando los avances en tecnología de la reproducción y genética, para maximizar sus rendimientos. El uso de semen sexado permite a los productores seleccionar de qué animales se crearán futuros sustitutos, lo que da como resultado una mayor oferta de vaquillas de reemplazo y acelera la ganancia genética, lo que en consecuencia aumenta el sacrificio voluntario. Esto crea una oportunidad para mejorar la deseabilidad de la progenie destinada a los sistemas de alimentación, mediante el cruce de toros de carne con hembras que ya no se necesitan, para proporcionar futuras novillas de reemplazo.
“LA INFLUENCIA POSITIVA DE ESOS CRUCES RESULTA EN UNA MEJOR SALUD ANIMAL […] EN COMPARACIÓN CON EL GANADO DE LECHE PURO, LO QUE HACE LA PRÁCTICA DE CRUCE DE CARNE X LECHE MUCHO MÁS SOSTENIBLE”
Las ventas de semen de ganado de carne en los Estados Unidos aumentaron de 2,54 millones de dosis en 2017 a 7,20 millones de dosis en 2020, proporcionalmente a la disminución en las ventas de semen de ganado lechero de 23,2 millones de dosis en 2017 a 18,3 millones de dosis en 2020 (NAAB, 2021). Este incremento está asociado al uso de semen de bovinos de carne en vacas lecheras (McWhorter et al., 2020; Pereira et al., 2022) ya que más del 90 % de las hembras de carne en Estados Unidos se cruzan exclusivamente por monta natural (USDA, 2020). En la figura 1 se observa el aumento del uso de semen de ganado de carne en vacas lecheras.
La segunda ventaja más importante percibida fue el control del stock de vaquillas (69 %), ya que la eficiencia tecnológica en el manejo reproductivo del ganado lechero resultó en un número excesivo de vaquillas de reemplazo.
Por lo tanto, el interés en el uso de semen de toros de carne en hembras lecheras parece estar aumentando a nivel mundial, como una estrategia para mejorar la rentabilidad de las granjas y una opción para ajustar el gerenciamiento de los rebaños de novillas.
Las hembras con menor valor genético para las características de rendimiento lechero esperadas, cuando no se consideran lo suficientemente buenas para producir reemplazos para el rebaño lechero, se podrían cruzar con el ganado de carne. Esta estrategia de mejoramiento con terneros mestizos de carne y leche conduciría a un aumento de la ganancia genética en el rebaño y a un mayor valor de los terneros excedentes utilizados para la producción de carne (McCullock et al., 2013; Li y Cabrera, 2019; Ettema et al., 2017). Además, se sabe que un ternero mestizo de carne y leche puede producir características de canal y carne satisfactorias para los consumidores (Domingo et al., 2015).
Los precios de los terneros mestizos de carne y leche tienen un valor de mercado más alto, con informes de US$ 125 a US$ 254/cabeza (Reynold Livestock Market, 2021) en comparación con los precios de los terneros Holstein que estarían entre US$15/cabeza a US$150/cabeza (Farmers Livestock Market, 2021). Si se venden con un día de edad, los terneros mestizos de carne y leche aumentan los ingresos del rebaño por encima del costo del semen, especialmente si se establecen contratos con granjas de cría de terneros (Li y Cabrera, 2019). Sin embargo, es necesario considerar la facilidad de parto y la fertilidad del toro para obtener resultados positivos adicionales usando el semen de vacunos de carne en hatos lecheros. Por lo tanto, el objetivo de este artículo es revisar las prácticas actuales de manejo usando semen de toros de carne en vacas lecheras, además de resaltar algunas de las principales diferencias productivas y reproductivas entre novillos lecheros y mestizos.
TENDENCIAS GLOBALES
La contribución del rebaño lechero a la producción total de carne bovina de muchos países puede ser sustancial, superando, a menudo, la contribución del respectivo rebaño bovino nacional (Berry, 2021). La carne de ganado lechero (incluyendo a los animales lecheros y a las vacas de descarte) representa del 20,5 al 22,7 % de la producción de carne de res de los Estados Unidos (DelCurto et al., 2017). En Nueva Zelanda el 65 % de la producción de carne de res por volumen, se origina directa o indirectamente de rebaños lecheros (Morris, 2008). En algunos estados como Michigan, por ejemplo, la contribución de la leche en la producción de carne de res puede llegar hasta el 80 % en algunos mercados locales (Gould y Lindquist, 2018).
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