SENEPOL: UNA POTENCIA GENÉTICA ÚNICA EN LA PRODUCCIÓN DE CARNE

Desde su llegada a Sudáfrica en 2001, el Senepol se ha convertido en un fuerte competidor en el ámbito de la ganadería de carne del país. Tiekie Muller, propietario del criadero de Senepol Nooitgedacht, habló con Annelie Coleman sobre cómo el creciente número de criadores de Senepol de raza pura respalda el valor de esta raza en las exigentes condiciones africanas.

Annelie Coleman

Tiekie y Heleen Muller tienen su finca a orillas del río Vaal, cerca de Bloemhof, en el lado del Estado Libre. Él dirige un criadero que cuenta con cuatro toros, 110 vacas y 35 vaquillonas, y mantiene un intervalo entre partos de entre 380 y 450 días.

También gestiona un rodeo comercial de 350 cabezas, de las cuales 200 vacas pertenecen a su hijo, NP. Muller considera al Senepol, de estructura mediana, como la raza de ganado de carne del futuro, gracias a su popular color rojo sólido y al hecho de que es naturalmente mocho (sin cuernos), entre otros factores.

“El Senepol es una raza fácil de manejar por su temperamento equilibrado. Las cabezas finas, prolijas y sin cuernos de los toros me atrajeron desde la primera vez que vi uno. Selecciono estrictamente toros con cabezas finas, masculinas y ordenadas”, afirma.

Bos taurus

Según Muller, el Senepol, al estar genéticamente compuesto por una mezcla única de Bos taurus desarrollada en aislamiento, se convierte en la raza ideal para cruzamientos debido a su fuerte factor hereditario.

Entre el 80% y el 100% de los terneros cruzados con Senepol nacen mochos y presentan las características típicas de la raza. Muller explica que los descendientes de cruces con Senepol siempre conservan el característico color rojo uniforme, independientemente de la otra raza con la que se crucen.

Según él, esto es una ventaja adicional, ya que la mayoría de los compradores de ganado de carne en el país prefieren animales de color rojo uniforme, lo que aumenta considerablemente la demanda.

“Debido a que el Senepol es una raza establecida con genética no relacionada con otras razas, ejerce una rápida influencia en otras mediante la heterosis. El hecho de que el Senepol haya permanecido como un verdadero Bos taurus lo convierte en un recurso valioso para la producción comercial de ganado de carne”, agrega.

Tolerancia al calor

“Además, posee la tolerancia al calor necesaria para destacar en condiciones extremas. El ganado Senepol no suele buscar sombra durante el calor del mediodía, y se estima que pastan alrededor de 1,25 horas más por día que la mayoría de las otras razas Bos taurus”, continúa.

Estudios previos han demostrado que el ganado Senepol y sus cruces con razas como Charolais y Angus, entre otras, son tan tolerantes al calor como el ganado Brahman. Esto se atribuye al pelaje corto y liso del Senepol, que también contribuye a su notable resistencia a los ectoparásitos.

El Senepol es un compuesto de Bos taurus originado en la isla caribeña de St. Croix. Fue desarrollado a partir del N’Dama, una raza de ganado de carne nativa de África Occidental, y del Red Poll, mientras que el ganado criollo de St. Croix también contribuyó a su singular composición genética.

Los primeros Senepol fueron criados por Bromley Nelthropp en la isla en 1918. Él sentó las bases de una raza capaz de prosperar en el entorno tropical de la isla y que combina las características necesarias para una producción excepcional.

El N’Dama es una raza doméstica originaria de las tierras altas de Guinea, en África Occidental, y también se encuentra en regiones como el sur de Senegal, Mali y Gambia. El Red Poll, naturalmente mocho, es una raza de doble propósito apta tanto para leche como para carne. Fue desarrollada en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XIX, y la Sociedad de Criadores de Red Poll de Sudáfrica se formó en 1921.

Llegada a Sudáfrica

Los primeros Senepol llegaron a Sudáfrica en 2001, luego de la formación del SA Senepol Club bajo los auspicios de la Sociedad de Criadores de Ganado Red Poll de Sudáfrica en agosto de 2000.

La Sociedad de Criadores de Ganado Senepol de Sudáfrica se estableció en octubre de 2010 en la finca Bast Plaats en Vryburg, North West, casi 10 años después de que el primer Senepol llegara al país.

En Sudáfrica, la cría de Senepol comenzó con solo tres criadores, que poseían en conjunto 31 hembras y seis toros. En los primeros tiempos, debido al número limitado de animales, los trasplantes embrionarios fueron el método más eficaz para aumentar la población.

El material genético era muy escaso y se importaba principalmente de Estados Unidos, utilizándose sobre todo en vacas importadas de Zimbabue. Actualmente, el número de Senepol registrados asciende a casi 5.000 animales, distribuidos entre 42 criadores de raza pura en el sur de África.

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