ENFERMEDADES EN EDADES TEMPRANAS EN TERNERAS Y EFECTOS EN SU ETAPA ADULTA

Las diarreas en las primeras semanas de vida y las neumonías al destete retrasan el crecimiento y empeoran el diagnóstico reproductivo, derivando en novillas que paren más tarde y con menor producción de leche

CAMPO GALEGO

Las terneras son una pieza clave en las ganaderías lácteas. El objetivo es llegar a conseguir una vaca longeva y productiva. Pero para ello es necesario invertir tiempo y dinero, pues la recría representa entre el 15 y el 20% del coste total de producción en una explotación láctea. La edad al primer parto y la producción de leche de las novillas en la primera lactación son los dos aspectos clave para reducir ese coste.

Pero ese esfuerzo puede ser en vano si no se garantiza un óptimo estado sanitario en las primeras etapas, pues las patologías respiratorias y digestivas en la fase lactante acaban marcando el futuro productivo de la vaca en su vida adulta, según detalló Laura Molina, profesora asociada en la facultad de Veterinaria de Córdoba, en las Jornadas Técnicas de Vacuno de Leche de Seragro.

La recría de novillas representa entre el 15 y el 20% del coste total de la producción láctea en una explotación “El trabajo con terneras requiere paciencia y constancia.

Deben recibir un cuidado exquisito para poder expresar todo su potencial pero para ver los resultados en la recría, necesitamos mucha inversión de tiempo; por lo tanto, es fundamental tener claro cuáles son los objetivos a corto, medio y largo plazo”, insiste Laura.

Existen diferentes aspectos a tener en cuenta para una correcta gestión de la recría que han de ser abordados desde un enfoque integral: manejo, alimentación, alojamiento, comportamiento y salud, que tiene un papel relevante más allá del propio momento de recría, ya que la salud en edades tempranas puede generar una huella permanente en el animal a niveles reproductivos y productivos que perdurará durante toda su vida, marcando su rentabilidad en la explotación.

La salud en edades tempranas puede generar una huella permanente en el animal a niveles reproductivos y productivos La diarrea y la enfermedad respiratoria bovina (ERB) son las enfermedades más prevalentes durante la etapa predestete y el diagnóstico precoz es la clave para una correcta gestión de las enfermedades en las terneras.

Patologías digestivas: efectos a corto, medio y largo plazo

La diarrea neonatal afecta a entre un 10 y un 35 % de las terneras lactantes, aunque existe bastante variabilidad en este valor entre unas explotaciones y otras. “Como mínimo, deberíamos fijar nuestro objetivo en bajar el grado de incidencia en nuestra granja por debajo del 25%”, pide Laura, ya que la diarrea puede llegar a ser la responsable de más del 50% de las bajas en predestete, causando problemas de bienestar, reproductivos y productivos.

La diarrea provoca dolor y anhedonia (pérdida de interés o reactividad ante estímulos habitualmente placenteros). Las terneras con esta patología, además de disminuir su actividad física general, reducen su comportamiento de acicalamiento, interactuando menos con otros animales y pudiendo ser más reacios de lo habitual a acercarse al ganadero.

Para aliviar el dolor, las terneras con diarrea encogen el abdomen y meten la cola entre las patas traseras mientras están de pie

Es importante detectar de forma lo más precoz posible cuando una ternera va a sufrir diarrea, pero “normalmente llegamos bastante tarde”, reconoce Laura. Para ello, es necesario conocer los patrones comportamentales de un animal sano y de un animal enfermo, fijándose en síntomas compatibles con el dolor.

Para aliviar el dolor, las terneras con diarrea encogen el abdomen y meten la cola entre las patas traseras mientras están de pie. En casos graves incluso colocan la cabeza y el cuello bajo el pecho, lo que indica un malestar intenso.

Es necesario fijarse en indicadores comportamentales y en las expresiones faciales para detectar el dolor causado por enfermedades digestivas en terneras

Los rasgos de personalidad de la ternera va a determinar su conducta en relación a una patología digestiva. Es decir, en función de si el animal es curioso, activo o temeroso va a modificar de un modo u otro su comportamiento. “No es fácil detectar una diarrea a nivel subclínico, antes de que manifieste síntomas clínicos evidentes, pero existen indicadores fiables para detectar el dolor provocado por diarrea en un animal: indicadores productivos (disminución de ingesta), fisiológicos (aumento de la frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y temperatura), comportamentales (animales que arquean el lomo y miran hacia la zona donde les duele) y expresiones faciales (orejas, ojos, hocico y músculos faciales).

La diarrea puede llegar a ser la responsable de más de la mitad de las muertes de terneras en el predestete

Una vez detectado y tratado el episodio de diarrea, el tejido de revestimiento dañado vuelve a crecer y la función intestinal se normaliza con bastante rapidez cuando se utilizan los antimicrobianos adecuados. No obstante, se producen efectos negativos a corto, medio y largo plazo, aunque se necesitan más estudios que cuantifiquen sobre todo las consecuencias a largo plazo, ya que a corto y medio plazo son más evidentes.

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