LA GESTIÓN DE LOS PARTOS PUEDE DETERMINAR LA RENTABILIDAD

Pequeños ajustes en el corral de parto pueden suponer grandes ahorros.

Taylor Leach

El corral de parto es donde comienzan algunos de los problemas más costosos y prevenibles en una explotación lechera.

Y aunque un parto difícil pueda parecer insignificante al principio, Howard Taylor, de la Universidad Estatal de Iowa, advierte que la distocia, especialmente en las novillas, puede reducir seriamente las ganancias. “Por cada vaca o novilla que sufre distocia, hay una pérdida aproximada de 1.500 dólares asociada a ello”, afirma Taylor.

Esas pérdidas suelen normalizarse en las granjas. Es fácil restarle importancia a un parto difícil o a un ternero nacido muerto porque «son cosas que pasan», pero esa mentalidad puede acarrear mayores gastos y oportunidades perdidas para mejorar la salud del rebaño.

“Las granjas suelen tener un nivel básico de problemas en su ganado, y los agricultores consideran que esos problemas son normales. Pero a menudo estos problemas son prevenibles”, señala Taylor. Él cree que el entorno del parto es un área donde los cambios de manejo intencionados pueden marcar una gran diferencia. Aspectos como la tranquilidad del corral, la frecuencia con la que se mueven los animales o la cantidad de vacas que se agrupan pueden influir en la fluidez del parto.

Todos estos pequeños ajustes suman, y Taylor afirma que son más importantes de lo que la mayoría de la gente piensa. “Algunos cambios solo mejoran un poco las ganancias, pero combinados pueden impulsar significativamente el resultado final”, afirma. Las novillas no son solo vacas pequeñas. Un aspecto importante que Taylor insta a los productores a tener en cuenta es que las novillas no paren de la misma manera que las vacas adultas.

“Las novillas entran en labor de parto antes, o permanecen en la segunda etapa del parto durante más tiempo que las vacas”, explica. “En parte, esto se debe a que es una experiencia nueva para ellas y se encuentran en un entorno diferente”.

Las novillas suelen estar más inquietas durante el parto y presentan niveles más altos de cortisol. Este estrés adicional puede dificultar la fase final del parto y, si los niveles son demasiado elevados, puede ser perjudicial tanto para la vaca como para el ternero.

“En el caso de las novillas en particular, esos niveles elevados de cortisol se reflejan en una mayor inquietud y partos más prolongados”, añade Taylor. “Si se interrumpe el parto, tardan más en retomar la fase activa”.

Según Taylor, un error que ve con demasiada frecuencia es trasladar a las novillas una vez que ya han comenzado el parto. Esto no representa un problema tan grave para las vacas, pero puede detener el progreso rápidamente en las novillas.

Una vaca normalmente se recupera en una hora, pero las novillas no se recuperan de la misma manera. Incluso cambiarlas de corral puede retrasar su recuperación varias horas, hasta 16 en algunos casos.

Repensar las instalaciones de parto y el estrés social

No existe un sistema de parto perfecto, pero Taylor afirma que cada sistema tiene sus ventajas y desventajas que las granjas deben considerar. Los corrales individuales son excelentes para la bioseguridad y permiten que las vacas se separen, pero también pueden ser perjudiciales para las novillas.

“El problema con los corrales individuales es que aíslan socialmente al animal”, dice Taylor. “Por lo tanto, para las novillas, los corrales individuales pueden ser muy estresantes a menos que tengan animales de compañía en corrales contiguos”.

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