BICARBONATO Y MAGNESIO: UNA COMBINACIÓN PERFECTA PARA MEJORAR LA SALUD DEL RUMEN Y LA PRODUCTIVIDAD

Para optimizar el rendimiento tanto del ganado vacuno como del ovino, es fundamental mantener un entorno ruminal estable, especialmente en los sistemas de alimentación actuales, que emplean dietas ricas en concentrados o con bajo contenido de fibra, así como pastos en estado vegetativo temprano, altamente digeribles y exuberantes.

Álvaro García

Cada uno de estos métodos de alimentación, caracterizados por un alto contenido de carbohidratos y proteínas de rápida fermentación, puede provocar una fermentación ruminal acelerada y una producción excesiva de ácidos grasos volátiles (AGV), lo que aumenta el riesgo de acidosis ruminal. Este desequilibrio puede afectar la digestión de la fibra, reducir la ingesta de alimento y disminuir la productividad general de los animales.

Se ha demostrado que el uso estratégico de agentes tamponadores, como el bicarbonato de sodio y el óxido de magnesio, es una solución eficaz para estabilizar el pH del rumen, prevenir la acumulación de ácido y mejorar la eficiencia productiva. Al proporcionar un efecto amortiguador tanto inmediato como prolongado, estos compuestos contribuyen a mantener un entorno ruminal óptimo, favoreciendo la actividad microbiana, la asimilación de nutrientes y el rendimiento animal.

La importancia de la fibra

Tanto la fibra eficaz como el bicarbonato de sodio se complementan para mantener la salud y la motilidad del rumen en bovinos y ovinos. La fibra eficaz es clave para estimular la masticación y la rumia, lo que aumenta la producción de saliva, una fuente natural de bicarbonato de sodio, un tampón fundamental que ayuda a neutralizar los ácidos, especialmente los ácidos grasos volátiles (AGV) generados durante la fermentación ruminal de los carbohidratos. La masticación prolongada de las partículas de fibra garantiza un flujo constante de saliva, lo que contribuye a mantener el pH del rumen dentro del rango óptimo de 5,8 a 6,5, crucial para prevenir la acidosis ruminal subaguda (ARS).

Sin embargo, en los sistemas de alimentación actuales, caracterizados por dietas ricas en concentrados o durante las transiciones dietéticas, la saliva por sí sola puede no ser suficiente para tamponar el medio ruminal. Es en este contexto donde la suplementación con bicarbonato de sodio adquiere un valor incalculable, ya que actúa de forma rápida e inmediata ante las caídas del pH, neutralizando el exceso de ácidos en el rumen. Estudios como el de Zhang et al. (2022) han demostrado que la suplementación con bicarbonato de sodio en dietas ricas en concentrados no solo estabiliza el pH del rumen, sino que también aumenta el consumo de alimento y mejora la producción de leche en un 6-8%. La combinación de fibra eficaz y bicarbonato de sodio favorece el buen funcionamiento del rumen, promueve una actividad microbiana saludable, mejora la digestión de la fibra y optimiza la asimilación de nutrientes, factores esenciales para el rendimiento y la productividad de los animales a largo plazo.

Óxido de magnesio: tampón a largo plazo con beneficios nutricionales

La caliza dolomítica es una roca sedimentaria de origen natural compuesta por carbonato de calcio (CaCO₃) y carbonato de magnesio (MgCO₃). Aunque es ampliamente utilizada en agricultura para neutralizar suelos ácidos y aportar nutrientes esenciales como el magnesio y el calcio al crecimiento de las plantas, su uso como suplemento de magnesio para el ganado es limitado en su forma bruta. La caliza dolomítica contiene magnesio en forma de carbonato de magnesio, un compuesto de baja solubilidad y escasa biodisponibilidad en el sistema digestivo de los rumiantes. Para que sea adecuada como suplemento para el ganado, debe someterse a un proceso de calcinación, en el que se calienta a temperaturas de entre 800 y 1.000 °C.

Este tratamiento térmico transforma el carbonato de magnesio en óxido de magnesio (MgO), una forma mucho más biodisponible y eficaz para cubrir las necesidades de magnesio del ganado. Si no se procesa adecuadamente, el magnesio presente en la caliza dolomítica bruta no aporta beneficios nutricionales y no puede proteger eficazmente al ganado vacuno y ovino de trastornos metabólicos como la tetania de los pastos.

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