LA VENTAJA DE LA RAZA SIMMENTAL EN EL SUR DE ÁFRICA

Octavia Avesca Spandiel

Durante más de 60 años, la raza Simmental ha desempeñado un papel fundamental, centrado en el rendimiento, en la producción de carne de vacuno en el sur de África. Jamie Berger, gerente general de la Sociedad de Criadores de Ganado Simmental de Sudáfrica, conversó con Octavia Avesca Spandiel sobre el rendimiento, la adaptabilidad y la fortaleza materna de esta raza.

Introducida en el sur de África desde Europa en la década de 1890, la raza Simmental ha aportado más de un siglo de genética a la región, evolucionando hasta convertirse en un animal de tamaño mediano y muy adaptable, idóneo para las condiciones de producción locales. Jamie Berger, gerente general de la Sociedad de Criadores de Ganado Simmental de Sudáfrica, define la fortaleza de la raza a través de una combinación de rasgos de rendimiento medibles y eficiencia funcional.

Reconocida mundialmente como la raza bovina de doble propósito más grande, la Simmental se ha desarrollado en el sur de África hasta convertirse en un animal de carne con un marcado carácter de alto rendimiento. Su ventaja competitiva radica en la combinación de su crecimiento, fertilidad y capacidad materna.

Adaptado a diversas zonas climáticas

Berger afirma que una de las características que definen a esta raza es su adaptabilidad al medio ambiente.

Los criadores de Simmental operan en un amplio espectro de regiones de producción:

• Zonas de matorrales con altas precipitaciones y áreas con alta presión de garrapatas en Mpumalanga y KwaZulu-Natal.

• Regiones de Bushveld de Limpopo

• Zonas semiáridas del Karoo, como Hopetown.

• Regiones de Sweetveld del Cabo Septentrional y del extremo noroeste

• Sistemas mixtos de cultivo y ganadería del Estado Libre y del Noroeste

• La árida sabana dulce de Namibia y Botsuana

• Regiones frías de gran altitud del Cabo Oriental

• El clima mediterráneo del Cabo Occidental se caracteriza por veranos calurosos y secos e inviernos húmedos.

Tras décadas de selección, la raza ha evolucionado desde tipos europeos más robustos hacia una constitución más moderada. Este cambio mejoró su capacidad de caminar, su aprovechamiento del forraje y su resistencia en condiciones de sabana. El resultado es un animal que mantiene su condición física y productividad en sistemas de sabana dulce y árida, a la vez que tolera altas cargas de garrapatas, condiciones climáticas extremas y precipitaciones variables. 

Indicadores de crecimiento y eficiencia de la alimentación En condiciones de manejo adecuadas, los rebaños de Simmental ofrecen consistentemente indicadores de producción competitivos.

Los pesos típicos al destete oscilan entre 280 kg y 320 kg para los toros y entre 250 kg y 290 kg para las vaquillas. La ganancia diaria promedio (GDP) antes del destete se sitúa entre 1,2 kg y 1,5 kg. Tras el destete, con la fase de engorde, las tasas de crecimiento aumentan hasta alcanzar entre 1,4 kg y 1,8 kg al día.

En los corrales de engorde, donde la mayoría de los terneros del sur de África terminan su etapa de cría, la ganancia diaria de peso suele alcanzar entre 1,8 kg y 2,2 kg.

Los terneros Simmental son conocidos por su fuerte crecimiento inicial, alcanzando a menudo pesos al destete superiores a la media gracias a una buena producción de leche. Esta raza se sitúa sistemáticamente entre las mejores en cuanto a crecimiento y eficiencia alimenticia en los programas estructurados de pruebas de rendimiento en todo el sur de África.

Un área de interés cada vez mayor es el consumo neto de alimento (CNA), el rasgo genético de eficiencia alimenticia que identifica a los animales con menores requerimientos de mantenimiento corporal.

Las pruebas continuas de NFI dentro de la raza buscan mejorar la eficiencia alimenticia sin comprometer el crecimiento ni la calidad de la canal. NFI beneficia no solo al engorde en corral, sino también a la producción de vacas y terneros en el campo.

Sistemas extensivos frente al rendimiento en corrales de engorde

Los rebaños de vacas Simmental se crían principalmente en sistemas de pastoreo extensivo y son capaces de mantener una buena condición física, producir suficiente leche y lograr pesos de destete elevados alimentándose únicamente de pasto.

Cuando los lechones destetados pasan a los corrales de engorde, su potencial genético para un rápido crecimiento y una eficiente conversión alimenticia se hace evidente. Los productores reportan una alta eficiencia alimenticia, elevados porcentajes de rendimiento en canal y resultados consistentes en la calidad de la canal. Esta doble capacidad, tanto en eficiencia en pastizales como en rendimiento en corrales de engorde, refuerza el atractivo comercial de la raza en sistemas integrados de producción de carne de vacuno.

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