La cooperativa láctea Arla Foods ha trabajado con sus socios tecnológicos y de ciencias del comportamiento animal FAI Farms, Nedap y Alta Genetics para determinar cómo medir exactamente la felicidad de una vaca.

El proyecto está impulsado por el conocimiento de que el bienestar de los hatos viene determinado por la forma en que se manejan dentro de un entorno determinado, más que por el tipo de sistema de producción de la granja. Los datos acumulados están ayudando a Arla y al sector lechero en general a crear una “medida de vaca feliz” que, por primera vez en la historia del sector, pretende automatizar la medición del bienestar mental de las vacas.

El proyecto está dirigido por el Programa Arla UK 360, una iniciativa apoyada por Aldi y Morrisons y desarrollada por los ganaderos de Arla en el Reino Unido, con el objetivo de hacer que las prácticas sean más sostenibles, responsables y eficientes. El proyecto “Vaca Feliz” se está llevando a cabo en la Granja de Innovación Arla UK 360, situada cerca de Aylesbury, donde el rebaño utiliza el sistema Alta COW WATCH con tecnología de sensores Nedap, capaz de seguir la actividad, el comportamiento y la ubicación. Los expertos en sostenibilidad de FAI Farms están analizando los datos para identificar los rasgos clave de comportamiento que indican cambios positivos en el bienestar. Dado que muchos ganaderos del Reino Unido ya utilizan la tecnología para controlar y gestionar la detección del celo y los primeros signos de enfermedad, el potencial para identificar otros usos de estos datos y la inversión en tecnología es enorme. El proyecto “Vaca Feliz” está trabajando para demostrar que los datos que ya se capturan en la granja en la tecnología portátil pueden ser interrogados para supervisar el comportamiento de las vacas y el bienestar mental, algo que hasta ahora, siempre ha sido una “sensación” en lugar de una medida tangible para la industria para controlar.