CONVIRTIENDO LA SOSTENIBILIDAD EN RENTABILIDAD CON EL CARBONO.
Sostenibilidad: es una palabra de 14 letras con alrededor de 1,400 deniciones diferentes. Sin embargo, en su forma más básica, la sostenibilidad se reduce a equilibrar las necesidades del presente con las del futuro.
TAYLOR LEACH
Y para los productores lácteos de hoy, eso signica poder obtener ganancias mientras también se sirve mejor al medio ambiente. Practicar la sostenibilidad ambiental no es algo nuevo para los agricultores lecheros, mientras que participar en programas de carbono sí lo es.
Aunque la razón para considerar unirse a un programa de créditos de carbono puede ser tentadora, tomarse el tiempo para investigar cómo funcionan estos programas, en qué consiste el proceso y cuánto pagan puede h a c e r q u e a l g u n o s agricultores decidan quedarse al margen (Lindsey Pound)
A pesar de que estos programas son relativamente nuevos y complejos de entender, los agricultores tienen varias razones convincentes para participar en ellos, que van desde la responsabilidad ambiental y los incentivos económicos para el cumplimiento normativo, hasta la mejora de la reputación y la viabilidad a largo plazo. Aunque la razón para considerar unirse a un programa de créditos de carbono puede ser tentadora, dedicar tiempo a investigar cómo funcionan estos programas, en qué consiste el proceso y cuánto pagan puede hacer que algunos agricultores se mantengan al margen, según Heather Gieseke, líder de la práctica de sostenibilidad de Pinion. “Datos recientes muestran que la inscripción de agricultores en los programas de [carbono] es inferior al 5%,” señala Gieseke. “Muchos son escépticos sobre el cambio climático o no entienden cómo funcionan los programas de carbono. Otros se preguntan si realmente tienen algún valor, y algunos están preocupados de que los programas de carbono se conviertan en obligatorios por el gobierno, aunque el mercado estadounidense actual es voluntario.” A pesar de que estos programas son algo complejos de navegar, Gieseke alienta a los productores a no descartar inmediatamente estos programas. En cambio, los anima a explorar qué oportunidades únicas existen. RNG: Una oportunidad económica Durante la Conferencia de Negocios Lácteos de 2023, Karen Scanlon, Vicepresidenta Ejecutiva de Administración Ambiental para Dairy Management Inc., organizó un panel de Agricultura Inteligente para el Clima para discutir las diferentes vías de programas de carbono que los agricultores lácteos pueden tomar no solo para volverse más sostenibles, sino también para servir como una fuente de ingresos adicional.Cuando se trata de participar activamente en un programa de carbono, Evan Barton no es ajeno al juego. En 2021, Barton, quien ordeña 3,000 vacas a solo 40 millas al este de Columbus, comenzó conversaciones con Clean Energy Fuels, una empresa de distribución de gas natural en Newport Beach, California, sobre la instalación de un digestor de metano en su operación. En unos meses, Barton decidió asociarse con Clean Energy y comenzó la construcción de un digestor de metano para ayudar a suministrar gas natural renovable (RNG) a un gasoducto nacional. Esto no solo ayuda a una granja a mejorar sus esfuerzos de sostenibilidad, sino que también puede generar ingresos adicionales. “Estamos capturando el metano que sale de nuestras lagunas de estiércol”, dice Barton. “Luego lo convertiremos en gas natural que Amazon utilizará en una estación de servicio para alimentar camiones. Así que será una ganancia en ambos lados. Reduciremos nuestras emisiones de metano, y al mismo tiempo, compensaremos las emisiones que vendrían de camiones diésel o vehículos de gasolina que entregan paquetes de Amazon”. Según Barton, el RNG que se producirá en su operación sacará 50 grandes camiones semirremolques de los combustibles fósiles y los reemplazará con combustible sostenible hecho a partir del estiércol en su granja. A su vez, el combustible renovable del digestor de Barton se traducirá en créditos de carbono, lo que le permitirá generar ingresos adicionales de su ganado. “Conforme se vuelve más difícil ser rentable en la industria láctea, podríamos potencialmente ganar más dinero vendiendo carbono que vendiendo leche”, agrega Barton.Los consultores proporcionan Avenidas de Benecio Adicionales Si bien suministrar RNG a través de un sistema de digestor de metano se ha convertido en uno de los métodos más populares para participar en un programa de carbono, la lista no se detiene ahí. Según Nicholas Goeser, Principal de Carbon A List, hay una variedad de formas de participar. Una de esas vías es asociarse con una rma de consultoría en carbono, como Carbon A List, para identicar oportunidades de bajo costo. “Gran parte del enfoque de nuestro programa consiste en ayudar a los agricultores a identicar factores ambientales en sus granjas que deseen mejorar y luego trabajar para encontrarles un socio que proporcione dólares privados o federales para ayudar a habilitar esas decisiones y fomentar los próximos pasos”, dice Goeser. Según Goeser, los consultores ambientales se esfuerzan por mantenerse al día sobre los desarrollos relevantes en créditos de carbono, pueden proporcionar asistencia técnica y ayudar afacilitar oportunidades de redes para los agricultores interesados en iniciativas de sostenibilidad. Además, estos profesionales pueden proporcionar orientación personalizada, realizar evaluaciones de carbono y ayudar con la inscripción e implementación del programa. “Estamos trabajando arduamente para tratar de presentar las mejores oportunidades frente a los agricultores para sus operaciones especícas”, agrega.
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