TRANSICIÓN EN VACAS LECHERAS: ¿QUÉ CAMBIOS OCURREN EN EL TRACTO DIGESTIVO?
La transición de la gestación al pico de lactancia en vacas lecheras de alto rendimiento se caracterizan por adaptaciones fisiológicas y metabólicas coordinadas que involucran numerosos tejidos (Bauman, 2000).
Como parte de esta respuesta, el tracto gastrointestinal y el hígado deben aumentar la capacidad para la digestión, absorción de nutrientes y procesos sintéticos para satisfacer las demandas de nutrientes de la glándula mamaria y los consiguientes aumentos del apetito y del consumo de materia seca (CMS) (Bauman, 2000;
Ingvartsen y Andersen, 2000).
En los últimos años, la preocupación por la disminución de la ingesta de energía metabolizable y proteínas en los días cercanos al parto, la mejora del desarrollo del hígado graso en el parto, la adaptación de la microflora del rumen a los concentrados de lactancia antes del parto y el beneficio potencial de las proteínas no degradables en rumen (RUP) al final de la gestación han sido la base de numerosos estudios.
•No hay duda de que los requerimientos de proteínas del feto y del útero aumentan al final de la gestación, y los estudios citados por Bell (1995) sugieren que los requisitos de aminoácidos de los tejidos viscerales también pueden aumentar.
Al proporcionar proteínas más metabolizables al final de la gestación, se puede mejorar el desarrollo del intestino y del hígado. En un estudio realizado por Gibb et al. (1992) encontraron que durante las primeras 8 semanas posparto, la masa de tejido del hígado, de todo el intestino y del abomaso de vacas de rendimiento relativamente bajo, aumentó 1, 6 y 4 kg, respectivamente, mientras que la longitud del intestino delgado aumentó 5mts. 
• Otros estudios (Bell, 1995) sugieren que la síntesis de proteínas hepáticas aumenta tan pronto como 10 días antes del parto, lo que respalda la noción de que los cambios en la masa visceral y el metabolismo durante la transición puede ser independientes de los cambios en el consumo de alimento.
El intestino y el hígado tienen un alto requerimiento de energía y proteína y su crecimiento aumenta considerablemente las necesidades totales de nutrientes de la vaca durante el período de transición.
Además, la masa de los riñones tiende a ser mayor después del parto, tal vez para facilitar una mayor eliminación de urea y otros productos de desecho
(Reynolds et al., 2003), así como una mayor ingesta y rotación de agua.
• Los riñones también son un sitio de síntesis de glucosa, por tanto, un aumento de la masa renal podría permitir una mayor suministro de glucosa para apoyar la síntesis de la leche.
El peso de grasa mesentérica se redujo después del parto, esto debe reflejar una mayor movilización de grasa corporal para apoyar producción de energía de la leche. En el estudio de Gibb et al. (1992), la grasa mesentérica se redujo en más de 2 kg en las primeras 2 semana de lactancia.
En el estudio de Reynolds et al. (2004) también se observó una disminución significativa en el peso de el bazo después del parto, lo que puede reflejar un aumento en el volumen de sangre para permitir un mayor flujo sanguíneo hacia la glándula mamaria al inicio de la lactancia (Reynolds et al.,2003).
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