(Drackley, 1999). Por eso, los mecanismos responsables de las adaptaciones metabólicas y fisiológicas en órganos clave como el hígado, el tejido adiposo o el músculo esquelético durante este estadio fisiológico siguen siendo áreas de gran interés en la investigación (Loor et al., 2013; Roche et al., 2013). Hay varias revisiones excelentes publicadas en los últimos cinco años acerca de lo que se conoce en la actualidad sobre la relación entre nutrición, fisiología y manejo en vacas lecheras en periparto (Loor et al., 2013; Roche et al., 2013; Bradford et al., 2015).

Es evidente que se ha avanzado mucho en el conocimiento sobre la relación entre nutrición, fisiología y manejo de vacas lecheras durante este crítico periodo de transición. Sin embargo, en el contexto de los “nutrientes esenciales” y sus funciones fisiológicas, existen todavía lagunas en cuanto al conocimiento de órganos y, aún más importante, de sistemas. El resto de las secciones de este artículo se centran en los aminoácidos y en su potencial como “nutrientes funcionales” para las vacas en transición, lo que definimos como el uso de un aminoácido para otras funciones que no sea la producción de proteínas (figura 1).