Un parto normal permitirá a la vaca cumplir con la tarea de secar y estimular al ternero para que consuma cuanto antes el primer calostro, lo cual debe suceder dentro de las primeras 2 horas del parto, pero si la vaca sufrió al parir, seguramente no podrá pararse y si el ternero nació débil tampoco intentará mamar y seguramente se enfermará y morirá.

Aunque el parto sea normal, rara vez el ternero tomará la cantidad de calostro necesaria, unos 4 Lt. durante las primeras 6 horas; 2 Lt al nacer y otros 2 antes de las 6 horas de nacido. Esto se logra de manera segura, solo mediante el uso de una sonda esofágica, manipulada por una persona entrenada.

Pero no solo la cantidad, sino la calidad del calostro deben conocerse. Por tal razón el calostro necesita ser evaluado mediante un calostrómetro, para garantizar que los 4 Lt mencionados inmunizarán al ternero debidamente contra las enfermedades prevalentes en la zona.

Esta práctica además permite guardar bajo refrigeración o congelación, los excedentes del calostro de mejor calidad, para ser usado con terneros cuyas madres no lo produzcan en la cantidad o de la calidad deseable.
Desde su nacimiento las crías deben ser separadas de sus madres y alojadas en una “sala-cuna” con tejado y piso blando e impermeable para que permanezcan secos y sus excretas sean removidas frecuentemente. Esta práctica cobra particular importancia cuando nacen numerosos terneros casi al mismo tiempo, concebidos por inseminación a tiempo fijo (IATF).

No debe olvidarse que los animales son seres afectivos y sensoriales. Un ternerito separado de su madre debe ser tratado con afecto y dársele muestras de cariño, con caricias y bocados gustosos como terrones de azúcar que el cuidador debe llevar con él todo el tiempo.

Esto que puede parecer sensiblería inútil, contribuye al bienestar y desarrollo del ternero, hará de él un ternero manso, que se acercará a las personas en vez de temerles y huir de ellas, podrá enseñársele a comer comida sólida, ofreciéndosela en la boca. Se podrá vacunar y asear, sin que se estrese y esto incidirá en su desarrollo.

De ninguna manera se le debe asustar con gritos, maltratos o agresión y menos permitiendo que haya perros cerca, que los amenace y asuste con ladridos. Después de “calostrar” los terneros el primer día, se los seguirá alimentando con leche mamada de la madre, dos veces por día, cuando se las ordeña, o se las trae hasta sus hijos, cuando no se ordeñan.

Este régimen se practicará durante todo el primer mes.
Con vacas en ordeño, habrá que sacar los terneros de la sala-cuna ubicada contigua a la sala de ordeño, para que cada uno mame de su madre, la cual al otro lado de la cerca de alambre liso, sin púas, aprende a acercar su ubre a su cría y dejarlo mamar hasta llenarse, para luego dirigirse al ordeño.
Con ganado para carne, a las vacas se les acostumbra a visitar la sala- cuna dos veces por día. Al principio es trabajo extra, pero luego, las vacas lo hacen por rutina.
Las siguientes etapas de la crianza se describen a continuación de los siguientes dos títulos.

SISTEMAS DE CRIANZA.

Existen varias opciones, entre las más usadas estan: dejar el ternero con la vaca, o crianza “natural”. La crianza por vacas nodrizas. El amamantamiento restringido encerrando los terneros en un corral. O mediante el uso de la tablilla nasal. Atar los terneros a estacas al aire libre. O el más técnico, económico y rentable, mal llamado crianza artificial, consistente en separar al ternero de la madre al nacer, como se describió.

Consideremos el peor y mejor de estos métodos.
El peor; La crianza natural, el cual por parecer más económico es el más usado, siendo en realidad altamente detrimente para la vaca y su cría, pues causa contagios de enfermedades y es el de más bajo rendimiento pues resulta en un lento y desigual crecimiento del ternero, al desgastar su energía caminando inútilmente y prolongándole el anestro post-parto a la vaca. Sumadas estas desventajas resulta un sistema no solo improductivo sino frecuentemente, causante de pérdidas económicas.
El mejor método; Mal llamado “artificial”, puede practicarse aislando a un grupo de terneros en una sala-cuna cubierta, evitando así el costo de los compartimentos individuales, pero perdiendo el más importante propósitos del sistema individual, cual es el de evitar la propagación de enfermedades infecciosas. No obstante, practicando la revacunación de las vacas antes del parto y el correcto calostrado de los terneros, parece que se elimina el peligro de las epidemias.
El aislamiento grupal puede sí generar problemas de “chupeteo” entre los terneros, en orejas, ombligos y hocicos, causantes de diarreas, onfalitis (inflamación del ombligo) y hernias.
Si se desea aprovechar las ventajas de la cría en jaulas individuales, hemos desarrollado un sistema de compartimentos construidos con perfiles metálicos inoxidables y lonas que separan los espacios entre terneros, siendo económico, eficiente y desarmable cuando quiere guardarse.

PRIMERAS ACCIONES DE LA CRIANZA.

Las primeras acciones después del parto consisten en corroborar los signos vitales del ternero. Si respira con dificultad, debe succionársele el moco que pueda estar obstruyéndole las vías respiratorias altas, usando una chupa de caucho.
Debe secársele con un limpiavidrios de caucho y luego con toallas de papel o de tela y si su temperatura rectal está por debajo de los 38 grados, debe abrigársele con una frazada.

Si se le nota cianótico, situación causada por compresión del cordón umbilical al pasar por la pelvis, debe sentarse al ternero con sus patas delanteras extendidas para que sus pulmones se expandan mejor al inhalar y se le debe ayudar a exhalar haciéndole suave presión sobre sus costados. Naturalmente esta maniobra requiere de dos personas

Una vez estabilizados, los terneros asistidos y los que no necesitaron de ayuda, debe hacérseles beber calostro de la manera ya indicada. Después de que el ternero ha recibido su calostro, se le cortará y desinfectara el ombligo y el  prepucio, y a las hembras se les removerá tetillas supernumerarias, bajo anestesia local.