¿MÉRITO NETO, TPI O ICO? ¿QUIZÁS MEJOR UN ÍNDICE CUSTOMIZADO?
En las siguientes páginas revisamos los tres índices más comunes (MN$, TPI e ICO) uno a uno y las principales diferencias entre ellos con el objetivo de poder tener una mejor perspectiva de lo que puede encajar mejor en nuestras ideas de selección.
Martín Prieto Servicios técnicos EMEA (Europa, Oriente Medio y África)
Actualmente tenemos disponibles numerosas evaluaciones genéticas calculadas para una serie de características económicamente importantes para el vacuno lechero. Del mismo modo, se conocen las capacidades de transmisión previstas (PTA) para esos rasgos de producción (como cantidad de leche, contenido degrasa o contenido de proteína), de clasificación en base a tipo (como puntuación final y rasgos de tipo lineal) y también para rasgos de salud y estado físico (puntuación de células somáticas, vida productiva, tasa de preñez de las hijas, facilidad de parto o muerte fetal) [ver gráfico 1].
NO DISPONEMOS DE UN SOLO ÍNDICE DE SELECCIÓN, SINO QUE HAY NUMEROSOS ÍNDICES EN BASE A LOS DIFERENTES CRITERIOS Y NECESIDADES
Sin embargo, con el objetivo de simplificar el proceso de selección tanto de los toros como de las hembras que usaremos como padres de la siguiente generación del rebaño en base a su mérito genético, el Departamento de Agricultura de USA (USDA), el Council on Dairy Cattle Breeding (CDCB), la Holstein Association USA y las distintas asociaciones lecheras de cada país han desarrollado numerosos índices de selección. 
Estos índices nos permiten hacer una selección simultánea por varias características y de forma ponderada, de forma que el peso relativo de cada carácter varía para cada índice. De esta manera, los productores de leche en este caso pueden optar por utilizar un índice de selección específico basado en qué tan cerca los pesos relativos de los rasgos representan la importancia de esos rasgos para el manejo, rentabilidad o interés del rebaño.
Por lo tanto, no disponemos de un solo índice de selección, sino que hay numerosos índices en base a los diferentes criterios y necesidades de selección. Así por ejemplo, unos de los índices más frecuentemente usados en las granjas lecheras en Estados Unidos son el mérito neto (NM$) y el Total Performance Index (TPI), pero también tenemos mérito fluido, mérito quesero, etc. En España, la Confederación Nacional de Frisona Española (Conafe), a su vez, usa como criterio de selección oficial el índice ICO, si bien también desarrolló otros índices como el mérito económico total (IM€T), el índice de mérito total ecológico (IM€TECO ), índice de mérito total pastoreo (IM€TPASTO ), etc. [Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), 2019].¿CUÁL ES EL MEJOR
ÍNDICE PARA LA SELECCIÓN GENÉTICA EN MI GRANJA?
Seguramente esta pregunta ha surgido miles de veces, a la hora de la selección de los animales. Y probablemente la respuesta sea en muchos casos “ninguno de ellos”. Las diferentes regiones europeas e incluso españolas están bajo la influencia de diferentes mercados y diferentes realidades. Por lo tanto, no existe índice que se adecue bien a todos los países a la vez, pero, incluso dentro de un mismo país, los distintos sistemas de producción y de pagos hacen difícil la adecuación de un índice global para todas ellas. Así, vemos diferencias importantes en los criterios del pago de la leche (primas por sólidos, primas por criterios de salud de ubre, foco en volumen de leche entregada, etc.), pero también tienen sistemas de producción diferentes (basados en pastoreo o en raciones unifeed, con salas de ordeño o robots de ordeño, etc.). Este concepto ya viene definido en la propia reglamentación del MAPA. Haciendo referencia a los criterios de ICO, en el programa oficial de cría de la raza bovina frisona nos dice que, “sin embargo, este criterio puede no ser válido para todos los ganaderos y, por ello, Conafe trabaja en definir distintos criterios de selección, según las circunstancias productivas y económicas en las que se encuentran las distintas ganaderías. Por eso, también se diseñan otros índices que pueden ayudar en la selección de ganaderías de distinta tipología” (MAPA, 2019).
Vamos a revisar las principales diferencias de los tres índices más comunes (MN$, TPI e ICO) uno a uno y así poder tener una mejor perspectiva de lo que puede encajar mejor en nuestras ideas de selección.
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