Si bien el concepto de cruce de ganado bovino para carne, también conocido como carne de leche, no es completamente nuevo en la industria ganadera, ciertamente es un segmento de la población de ganado alimentado que ha recibido un renovado interés en los últimos años. Los cambios en la industria han llevado a este renovado interés en el cruce de toros de carne con vacas lecheras como cruce terminal para mejorar el rendimiento en el corral de engorde y ciertos rasgos de la canal con la intención de producir carne de mayor valor añadido para la cadena de suministro.

CHRIS ZELLMER, DIAMOND V

Una de las razones de este interés puede vincularse con el aumento en el uso de semen de toros de carne para la reproducción de vacas lecheras. Según Modern Farmer, las ventas de semen de toros de carne aumentaron un 128% entre 2018 y 2020. En 2021, las ventas de semen de toros de carne alcanzaron los 8,7 millones de unidades, la cifra más alta registrada. Además, se espera que esta práctica siga creciendo, lo que indica que la tendencia de la carne de leche continuará aumentando. A medida que se realice más investigación, podemos esperar una mejora continua en la calidad y eficiencia de estos animales de cruce.

Otro factor que impulsa este interés es la reducción del hato ganadero debido a la sequía, lo que ha resultado en un aumento del sacrificio de vacas madres y una reducción en la retención de novillas; se estima que el actual hato ganadero de carne se encuentra en su nivel más bajo desde 1962. A medida que la oferta de terneros disponibles para el corral de engorde se hace más ajustada, los terneros de cruce de carne representan una oportunidad para llenar esta brecha en la cadena de suministro. Además, los terneros de cruce de carne ofrecen la oportunidad de tener una oferta continua y una trazabilidad que no se encuentra fácilmente en lo que hoy consideramos como el segmento tradicional de carne de res.

vacas ha demostrado producir un animal de mayor valor y rendimiento en comparación con un ternero de leche alimentado para carne. Para los productores de leche que venden terneros recién nacidos de uno a dos semanas, estos terneros de cruce de carne pueden valer hasta el doble de sus contrapartes tradicionales de carne de leche porque pueden mejorar la eficiencia alimentaria y tener rasgos de canal más deseables para el productor de corrales de engorde y el empacador, respectivamente. Además, una investigación realizada por la Universidad de Texas Tech1 encontró que el cruce de vacas lecheras con toros de carne no tuvo un impacto significativo en la producción de leche. Sin embargo, es importante señalar que simplemente utilizar un toro de carne en vacas lecheras no garantiza el éxito, ya que se deben considerar otros factores, como la selección adecuada de los animales y la nutrición adecuada.

Utilizar toros de carne en vacas lecheras no garantiza un ternero de cruce de carne de calidad. Las diferencias entre las razas lecheras y dentro de cada rebaño individual afectarán qué toros de engorde son los adecuados para el rebaño lechero en particular. Trabaje con su proveedor genético para evaluar qué líneas de sementales se combinan bien con las características inherentes beneficiosas de la canal de leche, como el marmoleo y el sabor, y mejore otras características, como el crecimiento, la eficiencia alimentaria, la estructura y el porcentaje de despiece.