A esto hay que añadir el maíz forrajero, con más de 3 millones de toneladas producidas en España.
Además de por su gran adaptación y producción, el cultivo de maíz destaca por su gran versatilidad de aprovechamientos o usos económicamente importantes. Aparte del uso del grano para alimentación humana o la producción de piensos para el ganado, también puede ser destinado a fines industriales. Sin embargo, el rastrojo que queda tras la cosecha del grano también es una materia prima excelente para la producción de bioetanol, que no conlleva sustraer recursos de los que actualmente se dedican a alimentación, ya que un único cultivo permite un doble aprovechamiento. Por otro lado, la planta completa, incluyendo la mazorca, puede servir de alimento para el ganado. El maíz forrajero es la fuente de energía principal para los rumiantes y en Galicia es especialmente importante, ya que lo producido en esta comunidad autónoma representa el 75 % de todo el maíz forrajero español.

La optimización del proceso de producción de bioetanol y aprovechamiento del maíz forrajero debe centrarse en la cantidad y la calidad de la biomasa de la planta. La mejora de la cantidad se refiere a maximizar la producción en términos de toneladas de material por unidad de área, mientras que la mejora de la calidad de la biomasa se refiere fundamentalmente a la digestibilidad, que se ve directamente influenciada por la composición y organización de la pared celular. La conversión de biomasa lignocelulósica (rastrojo) en etanol es un proceso que involucra fundamentalmente tres etapas: (i) una etapa de pretratamiento, seguida por (ii) la degradación hidrolítica de los carbohidratos a los monómeros de azúcar constituyentes (sacarificación), y (iii) la fermentación final de azúcares libres a etanol. El principal obstáculo en el proceso de digestión de la biomasa es la recalcitrancia de la pared celular (envuelta que rodea a las células vegetales actuando como exoesqueleto, proporcionando rigidez y protección a la célula), definida como la resistencia de esta a la degradación por parte de microbios y sus enzimas. En especies forrajeras, la fibra comprende 300800 mg/g del contenido de la materia seca. Desafortunadamente, menos del 50 % de esa fibra es digerida y aprovechada por el animal debido a la composición de dicha fibra y de otros componentes de la pared celular que limitan la degradabilidad del tejido por parte de los microorganismos del rumen, por lo que el incremento de la calidad del forraje se ha centrado en aumentar la digestibilidad de la pared celular. Por otro lado, aumentar la calidad del rastrojo para la producción de biocombustible y mejorar su digestibilidad implica aumentar los litros de biocombustible por unidad de biomasa.