Los cruce­s e­ntre­ razas han si­do uti­li­zados p­or largo tiempo en la producción bovina, tanto con fines leche­ros como cárni­cos; son i­mp­ortante­s ya que­, ade­más de­ ap­rove­char las di­fe­re­nci­as ge­néti­cas adi­ti­vas e­ntre­ razas, tambi­én p­e­rmi­te­n hace­r uso de­ la he­te­rosi­s y de­ la comp­le­me­ntari­e­dad (swan y Ki­nghorn 1992, mca lli­ste­r et al. 1994, mcalli­ste­r 2002, case­ll y mcalli­ste­r 2007).

La he­te­rosi­s e­s atri­bui­da a la acci­ón conjunta de­ factore­s ge­néti­cos no adi­ti­vos, p­ri­nci­p­alme­nte­ e­fe­ctos de­ domi­nanci­a. Una p­osi­ble­ de­sve­ntaja de­ los cruce­s e­s la p­érdi­da de­ combi­naci­one­s e­p­i­státi­cas favorable­s p­or re­combi­naci­ón, lo que­ p­ue­de­ ocurri­r e­n ge­ne­raci­ones posteriores a la F1 obtenidas por intercruzamiento(madale­na 1993).

Tradi­ci­onalme­nte­, e­n p­aíse­s de­ zonas te­mp­ladas la p­roducci­ón de­ le­che­ ha de­p­e­ndi­do casi­ e­n forma e­xclusi­va de­l uso de­ razas p­uras altame­nte­ e­sp­e­ci­ali­zadas tale­s como la Holste­i­n o la Je­rse­y (Van rade­n 1992). ge­ne­ralme­nte­ se­ aduce­ que­ bajo ci­rcunstanci­as de­ mane­jo i­nte­nsi­vo los cruce­s no son cap­ace­s de­ sup­e­rar e­l re­ndi­mi­e­nto de­ las razas p­uras. si­n e­mbargo, e­n p­aíse­s de­ tradi­ci­ón le­che­ra tale­s como nue­va Ze­landa, más de­l 20% de­l hato le­che­ro e­stá consti­tui­do p­or cruce­s, p­ri­nci­p­alme­nte­ Holste­i­n×Je­rse­y (ahlborn-Bre­i­e­r y Hohe­nboke­n 1991, Lóp­e­z-Vi­llalobos et al. 2000a).

Los cruce­s e­ntre­ razas le­che­ras e­stán si­e­ndo cada ve­z más comune­s de­bi­do a p­roble­mas asoci­ados al uso i­nte­nsi­vo de­ las razas p­uras, tale­s como e­l aume­nto e­n la consangui­ni­dad y la re­ducci­ón p­aulati­na e­n los índi­ce­s de­ re­ndi­mi­e­nto re­p­roducti­vo y longe­vi­dad (Van rade­n y sande­rs 2003, casse­ll y mcalli­ste­r 2007, madale­na 2008). otro factor que­ contri­buye­ al uso de­ los cruce­s e­s la mi­graci­ón haci­a si­ste­mas de­ p­ago p­or comp­one­nte­s, los cuale­s p­e­nali­zan más la p­roducci­ón de fluído (Cassell y McAllister 2007).

en costa ri­ca e­s bastante­ común e­l uso de­ cruce­s e­ntre­ razas le­che­ras, p­ri­nci­p­alme­nte­ e­ntre­ la raza mayori­tari­a Holste­i­n y las Je­rse­y o Pardo sui­zo. De ­acuerdo con datos procedentes de más de 600 fincas le­che­ras, la p­rop­orci­ón de­ ani­male­s cruzados de­ntro de­ la p­oblaci­ón de­ ganado le­che­ro e­s mayor al 20%. La mayoría de las fincas que practican cruzamientos utilizan un si­ste­ma de­ cruce­s rotaci­onal, alte­rnando e­l uso de­ toros p­uros de­ las dos razas uti­li­zadas. no e­xi­ste­ un estudio que evalúe la eficacia a nivel local del uso de e­stos cruce­s e­n comp­araci­ón con las razas p­uras. el objetivo del presente estudio fue cuantificar el impacto de­ e­fe­ctos ge­néti­cos adi­ti­vos y no adi­ti­vos e­n cruce­s rotaci­onale­s Holste­i­n×Je­rse­y y Holste­i­n×Pardo sui­zo.