Uno de los problemas más frecuentes en las lecherías de nuestras cuencas lecheras es la falta de calidad en el trabajo del personal que se relaciona con las vacas. Gracias a muchos años de tareas de extensión ha disminuido sensiblemente el maltrato, tal como lo entendemos los humanos (golpes, puntazos, picanas, etc.). Sin embargo, hay acciones comunes que son de maltrato para las vacas, y es interesante conocerlas.

La primera gran diferencia entre las vacas y nosotros es el desarrollo de la corteza cerebral. Nosotros somos una especie superior en la escala zoológica y las vacas lo saben. Como tal, podemos dominar a una especie inferior a través del miedo o del desarrollo de confianza. En los sistemas de doma de caballos, por ejemplo, se manejan dos alternativas para llevar a cabo esta tarea: el castigo (sometimiento) y la empatía. Por lo mismo, resulta fundamental conocer los sentidos, las sensaciones y las emociones de los animales que deseamos amansar y acostumbrar al medio y a los manejos en los que queremos que vivan (y trabajen o produzcan).

A paso rápido

Quizás la acción más frecuente que realizan los operarios de las lecherías y que no agrada a las vacas es el apuro. Los tiempos de las vacas no son los nuestros; tampoco lo es la “velocidad crucero” en el desplazamiento. Las vacas no están “pensando” en la hora, ni sienten la necesidad de hacer nada con apuro, salvo huir de un maltrato o de quien suele administrárselo. Esto es muy importante en el arreo hacia las instalaciones de ordeño, así como en el manejo dentro de las mismas.

La velocidad normal de desplazamiento de una vaca lechera de la raza Holstein es de aproximadamente 3 Km/hora, es decir, es menor a la del caballo o a la de una moto en manos de un operario apurado. Velocidades más altas, impuestas por el humano, son causa de estrés y de todas sus negativas consecuencias. Siempre hay que tener presente que cualquier factor de estrés hasta una hora antes del ordeño es causa de retención de leche, por dar sólo un ejemplo.