El éxito de los sistemas de producción de carne y de leche con rumiantes depende, en gran medida, de un desempeño reproductivo eficiente del rebaño. Así, numerosos investigadores han tratado de identificar los distintos factores que afectan el comportamiento productivo y reproductivo de estos rebaños, siendo el componente nutricional uno de los factores que más impacto tiene en la ganadería tropical. Deficiencias marcadas de cantidad y calidad forrajera, generan animales subalimentados, produciendo indicadores, para nuestra ganadería, muy por debajo de los deseados. En los países localizados en el trópico la eficiencia reproductiva para ganado de carne es baja, siendo muy común encontrar valores no mayores al 40􏰀45% (Díaz, 2009), la tasa de preñez para vacas de primer parto se encuentra alrededor del 30% (Chacón, 2009, datos no publicados), el anestro postparto para vacas Bos indicus oscila entre 150 y 210 días (Montaño y Ruiz, 2005) y la mortalidad embrionaria temprana en vacas lactantes, se encuentra alrededor del 30% (Bach, 2003).

Adicionalmente, la vaca lactante (de leche, carne y doble propósito), así como las cabras lecheras, durante el postparto temprano, presenta un desfase entre la cantidad de energía que requiere y el consumo de la misma, traduciéndose en que al momento de máximos requerimientos, la vaca no logra cubrir sus exigencias nutricionales, lo que provoca la movilización masiva de sus reservas corporales, particularmente energía, generando un estado conocido como el Balance Energético Negativo (BEN), lo que puede traer efectos deletéreos sobre la producción de leche, la salud y el desempeño reproductivo.