QUE OTORGA LA GENÉTICA EN LA PRODUCCIÓN GANADERA
Nuevos avances en la tecnología reproductiva y molecular pueden permitir perfeccionar el análisis y utilización de las interacciones entre genes y entre los genes y el medio ambiente.
Cuando hablamos de la Genética como herramienta para mejorar la productividad, necesariamente debemos de precisar una serie de conceptos, como por ejemplo definir qué es la genética y que de las muchas definiciones podemos mencionar como la ciencia que estudia la variación y la transmisión de rasgos o características de una generación a la otra. Los rasgos o características los podemos dividir en cualitativos que tienden a caer dentro de categorías discretas. Generalmente solo uno o unos pocos genes poseen un gran efecto sobre los rasgos cualitativos.
Dr. Luis Coronado Seminario
Profesor Principal de la Facultad de Medicina Veterinaria de la UNMSM
El medio ambiente tiene generalmente un pequeño papel al influenciar la categoría dentro de la que el animal cae. En este caso, el fenotipo de un animal refleja su genotipo. 
Ejemplos de rasgos cualitativos son: color de pelo, defectos hereditarios como enanismo, presencia o ausencia de cuernos, tipo sanguíneo y en cuantitativos los que difieren de los cualitativos de dos formas importantes:
1) Se encuentran influenciados por muchos pares de genes.
2) La expresión fenotípica es influenciada más fuertemente por el medio ambiente que en el caso de los rasgos cualitativos.
Muchos de los rasgos de importancia económica importante en el ganado lechero son cuantitativos: producción de leche, composición de la leche, conformación (también llamado tipo), eficiencia de conversión de alimento, resistencia a enfermedades. Se menciona que la Genética se ha dividido en tres grandes ramas: Genética clásica (también llamada genética mendeliana o de la transmisión), Genética molecular y Genética de poblaciones.
La aplicación de la genética en la cría de animales permite identificar cuáles son las características beneficiosas para así poder incrementar la generación de leche, carnes y poder seleccionar cuáles son esos patrones que deseamos que se manifiesten para favorecer las cualidades anteriormente expuestas, no solamente para aumentar la producción sino a la vez en la prevención de enfermedades a través de vacunas que inmunizan y previenen numerosas enfermedades.
Cómo decidir correctamente en genética
Al establecer un programa genético en un hato podemos mencionar que entraremos a definir lo que significa el mejoramiento genético el cual consiste en aplicar principios biológicos, económicos y matemáticos, con el fin de encontrar estrategias óptimas para
aprovechar la variación genética existente en una especie de animales en particular para maximizar su mérito. Esto involucra tanto la variación genética entre los individuos de una raza, como la variación entre razas y cruzas. El mejoramiento genético animal involucra procesos de evaluación genética y difusión del material genético seleccionado, en los cuales se pueden usar tecnologías reproductivas artificiales tales como la inseminación artificial (AI), la ovulación múltiple y transferencia embrionaria (OMTE), la fertilización in vitro de embriones, así como el uso de marcadores de ADN.
Los dos principales problemas que nos formulamos en un programa de Mejoramiento genético animal son:
1. Cómo definir el mérito (objetivo del programa).
2. Cómo lograr este objetivo (sistema de evaluación, uso y difusión de la mejora a la población comercial).
Las dos herramientas básicas del mejoramiento genético animal son la selección (determinar cuáles individuos van a dejar descendencia) y los sistemas de apareamiento (determinar cómo los individuos seleccionados serán apareados).
Estas dos herramientas la selección y planes o sistemas de apareamiento nos permitirán una mejora genética que se logrará generación tras generación a través del aumento de la frecuencia de genes favorables para la manifestación de una característica dada. Este aumento de la frecuencia génica es posible valiéndose del uso continuo de reproductores superiores, cuyo germoplasma, aplicado al animal comercial, es la clave para que este mejore a través de las generaciones. Los avances obtenidos a través de la mejora genética implican que el ambiente en que se desenvuelven los animales también sea estable, significando esto que, de no darse esta estabilidad y mejora ambiental, será difícil lograr avances significativos. Los objetivos específicos de la mejora genética dependen de la orientación que den los ganaderos a sus programas y no tanto de las indicaciones de profesionales o instituciones relacionadas con el tema.
Por otro lado Ponzoni, 1986. Menciona los pasos a seguir en el diseño de programas de mejoramiento:
a. Definición del objetivo de mejoramiento.
b. Elección de los criterios de selección.
c. Organización de servicios de registros de producción.
d. Uso de la información obtenida para decisiones de selección.
e. Utilización de los animales seleccionados.
A nivel local se tiene la Asociación de criadores de ganado Holstein y Brown Swiss, que promueven el registro de los animales de raza para garantizar su calidad utilizando una especie de “partida de nacimiento” para ellos. Se menciona que cuando nos enfrentamos con el problema de mejorar genéticamente una especie en determinado país, o región, o hasta en un establecimiento de cría, se trata en realidad de decidir cuál es la mejor manera de utilizar los recursos genéticos que se poseen. Empleándose algunas de las siguientes estrategias:
1. Sustitución de poblaciones o razas locales, por poblaciones o razas exóticas: Esto se realiza principalmente a través de cruzamientos absorventes, y es la estrategia que se recomienda cuando el nivel productivo de la poblaciones locales es muy bajo y cuando se conoce razas exóticas de mejor producción y que además mantienen esa ventaja en la región considerada.
