Una manera de combatir esta disminución en el margen económico es incrementar la cantidad de leche producida por cada kilo de materia seca consumida. Un beneficio extra que se obtendrá al incrementar la eficiencia alimentaria de una vaca es la menor cantidad de nutrientes que se excretarán a través de las fecas y la orina. Así, favorece tanto el retorno económico como la menor polución ambiental. Esto es de gran importancia para las lecherías que tienen problemas con el manejo de purines.
Existen dos formas de mejorar la eficiencia alimentaria: la primera está relacionada con incrementar la cantidad de leche producida con el mismo consumo de materia seca, mientras que la segunda con disminuir el consumo de materia seca, manteniendo el mismo nivel productivo. Muchas modificaciones de la dieta que incrementan la producción de leche también incrementan la eficiencia alimentaria. En general, en la medida que las vacas producen más  leche, la proporción de nutrientes que se utilizan para mantención es menor. En otras palabras, los costos fijos de alimentación del animal se diluyen en más litros de leche producida, haciendo al animal más eficiente en términos energéticos y de costos. Una vez que los costos fijos se optimizan en una vaca lechera, la producción adicional de un kilo de leche requiere de menos energía y proteína. Sin embargo, aparece un problema con los costos fijos, ya que no son fijos propiamente tal. A medida que el consumo de materia seca aumenta existe una disminución en la digestibilidad del alimento, y por lo tanto la vaca —de cierto modo— es menos eficiente en extraer la energía desde la ración. Esta disminución en la digestibilidad se incrementa en la medida que el consumo de alimento aumenta y llega a ser un problema real en vacas lecheras de muy alta producción con altos consumos de materia seca.